Een riem als etalage

Een leren riem heb je in de vroege middeleeuwen absoluut nodig. Je hangt er van alles aan en ben je rijk en belangrijk, dan versier je je riem zó dat iedereen dat ziet. Bijvoorbeeld door er een bronzen schijf op te bevestigen.  

Vroegmiddeleeuwse mensen dragen beurzen bij zich: buidels met daarin benodigdheden voor de uiterlijke verzorging. Een pincet bijvoorbeeld en een oorlepel. Ook bungelt er bijna bij iedereen een mes - veilig verstopt in een leren schede - aan de riem. 

Vrouwen kiezen meestal voor iets kleinere messen, een schaar en sleutels. Die symboliseren het gezag over het huis en gaan uiteindelijk mee in het graf. Mannen, zeker die uit de elite, tonen hun status, macht en krijgshaftigheid door grote messen aan hun riem te hangen. En prachtig versierde zwaarden. 

Complete zwaarden worden overigens bijna nooit teruggevonden, wel de delen van zwaarden die minder gevoelig zijn voor verval. Pareerplaatjes van bot bijvoorbeeld, zwaardschedepuntbeschermers en pommelkroontjes - kroontjes als tegengewicht op het heft van een mes.