Vijfendertig miljard turven
10.000 turven per dag! Hoe ga je dat in vredesnaam klaarspelen? Hard werken en lange dagen maken. Er zit niets anders op.
Tot je op een dag in het veen aankomt. Je hebt de geruchten al gehoord, maar je kunt je er nog niets bij voorstellen. Nu staan ze er. Twee grote, gevaarlijk uitziende machines. Er zijn zeker zes mannen nodig om zo’n machine in bedwang te houden. De 'monsters’ piepen en kraken, maar ze werken als een tierelier.
Jij staat bij de persturfmachine. Die maakt turf voor fabrieken. Je collega’s scheppen het veen erin. De machine perst het water eruit en spuugt een lang lint turf uit. Daar sta jij met je beulsmes (1). Je hakt het lint in stukken. Verderop staat een collega die de plankjes met turven (2) op het zetveld omkeert. Er is ook een machine voor de baggelturf. De machine maakt de veenspecie: een mengsel van veen en water. De rest blijft handwerk.
Een ploeg veenarbeiders produceert per dag wel zo'n 10.000 turven. Dankzij de stoommachines wordt het werk een stuk makkelijker. Onderzoekers berekenden ooit dat de veenarbeiders van Zuidoost-Drenthe in een kleine honderd jaar tijd maar liefst 35.116.900.000 turven maakten.