Zaal van de Mens

Wat maakt ons mens? 

Hoe stel je je een neanderthaler voor? Zie je dan een man met een laag voorhoofd en diepliggende ogen? Met veel haar over zijn hele lichaam en een dierenvel om zich heen? Grote, sterke armen en benen, een knuppel in zijn hand? Kan hij niet veel meer dan grommen? De typische holbewoner. Meer dier dan mens?

Veel mensen hebben dit beeld, maar het klopt niet. Neanderthalers zijn intelligent. Ze maken geavanceerd gereedschap. Ze hebben emoties en gevoelens, zijn sociaal en leven in groepen. Ze dragen sieraden en maken kunst. Zijn ze dus meer mens dan dier? 
 
Is er eigenlijk wel een verschil tussen mensen en dieren? Of zijn wij gewoon een van de vele prachtige diersoorten op aarde? De neanderthaler is niet onze directe voorouder. Eerder een soort verre neef. Een andere menselijke soort die veel op ons lijkt, maar een andere evolutionaire weg heeft bewandeld. En als je daarover nadenkt, zijn wij dan wel zo speciaal? Wat maakt ons menselijk?